在CBA常规赛第一阶段的13轮比赛战罢，最让球迷感到惊喜的则是辽宁队取得了12胜1负战绩，在积分榜上一骑绝尘领先CBA其他19支球队，而且这还是在亚洲第一后卫郭艾伦缺席了6场比赛，超级外援福格后面才来的情况下，可见对比上赛季来说，本赛季辽宁队确实变强了不少。有不少媒体和球迷都是在分析辽宁队变强的原因，而很多人忽略了一个人，他就是辽宁队昔日脊梁李晓旭，确实在本赛季正是李晓旭的回归才让辽宁队变强，尤其是在冲抢篮板球以及防守上面，李晓旭的带动下，辽宁队比之前强太多了。
辽宁队之所以这些年一直都是争冠阵容，很多球迷都是把目光放在巨无霸中锋韩德君和亚洲第一后卫郭艾伦身上，最多也就是加上国家队主力后卫赵继伟，而很多人往往会忽略任劳任怨的大前锋李晓旭的贡献，确实在李晓旭数据上不如这3大主力亮眼，而且球风朴实，打法不算劲爆让很多球迷对他的贡献值严重被低估了。其实李晓旭靠着出色的中远投和二次进攻以及优秀的篮板和防守能力，为辽宁队提供很大的帮助，既能在篮下吃饼又能在中远距离投篮牵制防守，为此李晓旭也是被不少懂球的球迷认为他是辽宁男篮的脊梁，可见李晓旭的作用有多大。
而这两年辽宁队都是在总决赛被广东宏远队击败，很重要的原因就是因为李晓旭的伤病，虽然小将王化东，吴昌泽以及超新星张镇麟都是天赋极高，尤其是张镇麟在进攻端比李晓旭强不少，可张镇麟们有一块非常明显的短板，那就是防守端太吃亏了，这就让张镇麟这边好不容易打成一个，对手马上利用张镇麟防守薄弱的环节，通过快攻打回一个，尤其是老对手广东宏远队威姆斯，周鹏以及任骏飞，在攻击辽宁队锋线方面非常坚决，这也是辽宁队之所以连续丢掉总冠军的重要原因。
在本赛季李晓旭终于是伤愈复出了，他的回归可以说对于辽宁队帮助特别大，尤其李晓旭的防守凶悍，不仅在单防能力非常出色，力量不吃亏，而且防守不吃晃。巅峰期李晓旭即使防守易建联也完全不吃亏，能够很好地限制住易建联的进攻，因此很多辽宁球迷一直都说，辽宁队不怕易建联，但非常忌惮威姆斯，主要就是因为辽宁队有李晓旭。本赛季李晓旭在防守端依然非常硬朗，像在与浙江广厦队的2场强强对话中，李晓旭单独防守胡金秋，效果就非常明显，要知道胡金秋进攻可以算目前CBA联赛最好的四号位，但是面对李晓旭，胡金秋被限制得死死的，无论是身体对抗还是防守硬度，李晓旭真不吃亏，胡金秋在这2场比赛都没有打出平均水准。
除开防守外，李晓旭另一个重大贡献就是在篮板球的冲击，虽然本赛季他的篮板球不算多，但李晓旭的前场篮板却非常出色，这更多是依靠篮板球的嗅觉以及激烈的拼抢，看了比赛就会发现，本赛季辽宁队篮板球进步很大，其实这就是李晓旭回归带领的连锁反应，要知道李晓旭是辽宁队出场比赛最多的球员，他在辽宁队地位可不低，在李晓旭都如此积极的拼抢篮板球和任劳任怨的防守，其他球员又怎么会无动于衷呢？因此李晓旭的回归才是辽宁队本赛季变强的大功臣。
