作为CUBA时期北大男篮的核心球员，张宁在进入到CBA之后，其实一直饱受争议，当时外界就有舆论称他适应不了CBA的比赛强度，但这几年张宁的进步肉眼可见，本赛季他更是直接打出了现象级的表现。
时间回溯到20年选秀大会，当时张宁一度掉到首轮第八顺位才被山西男篮摘下，因为某篮球综艺节目，张宁在当时也被贴上了“网红球员”的标签，由于在CBA都是外援在球队担起核心角色，而在大学时期就是球队核心的张宁，在进入到职业联赛，势必是要面临角色转换的阵痛，菜鸟赛季，张宁在赛季初期一度被山西男篮给下放到了发展联盟，好在他并没有自暴自弃，而是努力克服了这样的瓶颈。
立足于防守的张宁，也在努力改善自己羸弱的投射，在第二个赛季杨学增这位老帅重新入主山西之后，张宁也凭借自己的“拼命三郎”精神打动了教练组，获得重用， 上赛季他在 28.4 分钟的上场时间里，场均交出 10.8 分 4.6 篮板，到了季后赛更是将场均得分提升到了 14+ 。 而在这个休赛期，张宁也针对自己薄弱的投篮继续精进，终于在新赛季迎来了收获。
揭幕战与四川一役，张宁在替补出战的 34 分钟里，砍下 14 分 3 篮板 3 助攻 3 抢断， 而在最近4场比赛，张宁皆获得了首发位置，最近一场山西以110比107险胜辽宁的比赛中，面对国手赵继伟，张宁直接将其完爆， 全场在 49 分钟的上场时间里， 16 投 11 中，三分球 5 中 2 ， 狂砍全队最高的 27 分 8 篮板 5 助攻，反观赵继伟在这场比赛 16 次出手仅命中 4 球， 只得到 12 分。
从曾经被外界质疑为网红球员，到如今打爆国家队后卫，张宁打造CBA最强逆袭只用了3年时间，而这短短3年时间所经历的酸甜苦辣，可能只有张宁本人再清楚不过。像他这样球风自带一股狠劲的后卫，杜锋确实应该考虑在接下来的窗口期世预赛中，将他召入国家队12人大名单了，至于那些实力达不到国家队水准的“关系户”，确实是时候抛弃了。
