今天黄蜂未能更进一步，在附加赛以103-132大败于老鹰，该队的2021-22赛季就此终止。拉梅洛-鲍尔虽然拿下26分5个篮板8次助攻，但他25投仅5中，三分14中4，正负值也仅为-13。尽管未能收获满意的结局，三球本季仍算成功，他打出20+6+6，还首次入选全明星。在素有“女王之城”之称的夏洛特，三球已开始登基称王。
回到他13岁那年，即便外界开始热炒他，依然有很多人对他并不看好。但他终于走到了今天。三球已是当今NBA最令人兴奋的球员之一，而他登上巅峰将只是时间问题。
那是2019年6月24日，是疫情来临前最后一个“正常”夏季的开始，一切很快都将变得不同。
但在当天晚上，众多篮球迷守候在电视和手机前，因为那天是2018-19赛季的季末颁奖典礼，正在TNT直播。字母哥拿到了2座MVP中的第一座，东契奇当选最佳新秀。喜剧明星哈桑-明哈杰在现场上演脱口秀，“在过去数月，安东尼-戴维斯被交易，锡安成为状元秀，拉梅洛-鲍尔则被送到澳大利亚的寄宿学校，”他说到。
当时的明哈杰无法料到，就在一年后拉梅洛会在第3顺位中选，几个月后还拿到了新人王。讽刺的是，当时这名17岁的少年却已成为篮球文化的标志性人物，甚至在NBA最盛大的一个夜晚还成了笑话的主角。
在距颁奖典礼现场50英里远的奇诺山高中，拉梅洛在网上发了一条动态，挑衅式地质问明哈杰，是否敢当着他的面开这些玩笑，但他后来秒删。年轻气盛，无害之举。
大约3年后，一个2月的下午，拉梅洛坐在夏洛特一家酒店会议室的桌前。他穿着一件黑色1号球衣，透露这是他想要在2022-23赛季更换的球衣号码。在为杂志拍摄照片的间隙，他懒洋洋地来回踱步，回忆着自己迄今为止的篮球生涯。
此时的他不再是那个被很多人吐槽过度热炒，终究会泯然于众人的少年。要知道，在2019年颁奖典礼当晚，ESPN曾预测拉梅洛会在第2顺位中选，确切地说，是次轮第2顺位。
提到此前人们的质疑，拉梅洛起初只是微笑着，但后来还是忍不住笑出了声。
“哦，我当时在网上是那么说的？那可能只是我玩的一个小把戏。我是想痛扁那个家伙（明哈杰）一顿。”他笑得更大声了，“不，当人们对我说三道四的时候，我才懒得理会呢。我当时只是在开玩笑。你说了我什么，我回敬几句而已。要说我是有意的？那倒也不是，也许是也许不是。无所谓。”
拉梅洛接着说：“我从不撒谎，一切对我而言都再正常不过。我对我老爸，以及他对待我的方式很有信心。我要说的是，如果他们压根儿不谈你，也不恨你，你肯定是无所作为的。你懂我的意思吗？只要有人谈论你，不管是说好话还是坏话，他们都是在关注你。对于外界的说法，我从来不会抱有‘哦，他们为什么要这样谈论我？’的心态。如果你不是我的家人，我才懒得管你说什么呢。没有不尊重，事实就是这样。”
拉梅洛一直记得球爹的话：“他说过，‘你们注定要进入NBA的，我对此深信不疑。打从我从娘胎出来的那天起我就这么认为。而你们要做的就是让这一切成为现实。在14、15岁的时候，我觉得自己也能在NBA打球，或许我没这个机会了，但我至少曾这么认为。我一直认为，不就是打球嘛。他能投篮我也能，他能运球我也能。我一直都有这种心态。’”
2017年，当拉梅洛前往立陶宛投身职业联赛时，他曾说过，当时自己获得了巨大的肯定，或者可说是启示，认为根本没人能阻止他。各界曾对球爹此举颇有微词，认为这有些揠苗助长，最终会断绝拉梅洛的NBA之路。
据拉梅洛回忆，在立陶宛的生活是艰难的，但也磨炼了他的意志。“那里的食物难以下咽，天气很冷，身边一个熟人都没有，那就是我得适应的生活，”拉梅洛说，“其实我并不想要太多，我只是需要适应。我觉得这就是一种牺牲。你懂我的意思吗？我就是这么认为的。”
球爹仍记得拉梅洛在上幼儿园时惹出的一个大乱子，一切就好像发生在昨天。当天，幼儿园老师们问孩子们最喜欢听什么歌。老师在屋子里走来走去，每个孩子轮流回答。最后到拉梅洛回答时，他看来已迫不及待地想要和同学们分享自己最喜欢的歌词了。
“结果这孩子开始背诵DMX一首歌的歌词，里面有不少脏话，被老师直接喝止，”球爹回忆说，“在这之前，从没有人在任何情况下对拉梅洛说过，‘嘿，不准说脏话！’那都是因为我让他们在准备打比赛时听这些歌，他常听DMX的歌，以及他的哥哥们会听的歌。”
据球爹所说，身为家中最小的孩子，拉梅洛总会和哥哥们待在一起，不管球哥和二球去哪里，拉梅洛都像个跟屁虫一般。他也会和哥哥们一起打球。球爹曾说过，如果在谷歌上搜索一下，就会发现11岁的拉梅洛在参加AAU比赛中和高中生们对决的视频。
“我们通常会在周末举办‘电影之夜’活动。我曾对孩子们说，他们可以邀请朋友们一起玩儿，但拉梅洛从不邀请自己的朋友，反而总是去邀请哥哥们的朋友，那些比他大的孩子，他从来都不喜欢和比自己小的孩子们一起玩，”球爹说，“当时我们组队参加高中联赛，队里的球员都太年轻了，于是我总会邀请一些17岁左右的孩子加入，来平衡球队的年龄，比如需要他们来抢篮板什么的。这些家伙都有纹身，留着山羊胡，而我的几个孩子还都在上小学。但他们却充当起了我的孩子们的保镖。拉梅洛总会说一些很疯狂的话。他会模仿大孩子们的口吻说话。你明明听到一个小孩子稚嫩的童音，却从他嘴里听到大人才会说的话。他一直都是这样。”
但拉梅洛在赛场上的提升只是一个方面。后来，球爹决定举家搬迁到相对富裕的奇诺山，远离他所成长的洛杉矶南部街区。搬家后，球爹和妻子蒂娜仍会不时带着孩子们重返老家，毕竟他们的祖父母仍居住在这里。此外，球爹希望孩子们在享受奇诺山优越的生活条件的同时，也要保持洛杉矶南部居民的坚毅勇敢，并深刻认识到总有些不幸者生活在和他们截然不同的环境里。重返洛杉矶南部街区对于孩子们的成长起到了重要作用。
球爹还想要确保，在进入职业联赛前，他的儿子们不会被眼前的浮华所迷惑，等到那一天到来时，他们的生活不会发生天翻地覆的变化。为此，还在上高中时，球哥和二球就会分别开着一辆白色宝马7系招摇过市。而当拉梅洛迎来16岁生日时，他得到了一份独特的礼物：一辆兰博基尼跑车。当时，除了球爹外，没有多少人明白他这么做的目的。
“如果我想让儿子们尽早过上NBA球员的生活，就不能像对待其他超级巨星那样。当对方拿豪车来诱惑他们时，他们会想，‘我有一辆宝马停在外面，我还要这些做什么？’在进入NBA后，你终于买得起一直心仪的宝马或凯迪拉克凯雷德了，但我的三个儿子在高中就已开上这些豪车了，”球爹说，“比如说拉梅洛吧，当媒体问他，他是否为彪马将给他推出签名鞋而激动时，他回答说，他16岁时就已有签名鞋了，感觉上没啥不同。有些人为了拥有自己的签名鞋挤破了头，而他早已经体验过了，这种新鲜的感觉一生只有一次。”
拉梅洛也表示：“在我到了一定年龄时，我就已经历过一切了，也真正开始懂得我老爸在做什么了。在我们还很小时，就在他的带领下自己组队，去和当地孩子们打球。回想当时，你会说该死的，当时他居然就要求我们去传球、去投篮、去抢篮板、去抢断，去做任何事。但这样坚持下来，当你进入NBA球队，身边环绕着NBA球员时，你也会觉得一切都挺简单的。”
拉梅洛就这样走到了今天。如今年仅20岁的他已是一支NBA球队的招牌球星，而在他到来前，这支球队和这座城市并没多少值得骄傲的。一个例子可见出他的影响力，据黄蜂官方透露，在拉梅洛驾临后，黄蜂的季票持有者明显增多了。事实上，在拉梅洛驾临前一季低于50%胜率20场的黄蜂，近2季都成为了季后赛门票的竞争者。
尽管年纪轻轻，拉梅洛却已取得了些成就。他是NBA史上第4年轻的全明星，仅次于科比、詹姆斯和魔术师。季初，他曾在场均得分、篮板、助攻和抢断上都领跑黄蜂，同时段只有上赛季MVP约基奇有同样的表现。此外，在今年2月，拉梅洛还成为生涯总助攻达到700次第二年轻的球员，仅次于詹姆斯。
当然不可能一帆风顺。从今年1月下旬到2月底，黄蜂曾在连续17场比赛中输掉13场，为了一个附加赛的资格而苦苦挣扎。而拉梅洛在专注于获得季后赛门票时，他也意识到这也是一个必经的过程，和他进入NBA前的经历一样。从立陶宛到澳大利亚，他始终相信不会在生活中遭遇太多磨难，一切目标迟早都会达成。
“当球队把权杖交到我手里的时候，我觉得球队的处境也焕然一新了。但直到这时，我依然会去做我需要做的事，去努力争胜，”拉梅洛说，“我没说谎，每场比赛我都觉得自己其实还能做得更多。重要的是去阅读比赛和形势，且队友们都齐心协力，打出稳定的表现。若能做到，一切就水到渠成了。”
“在你夺冠前，你都谈不上成功，重要的是每个赛季都比前一季更好。我们终有一天会如愿的。”（仰卧撑/毛毛，编译自《SLAM》杂志）
