爵士队员们有点慌。
倒不是被独行侠的火热主场吓到，他们这些年从未缺席季后赛。况且这才是季后赛第一场，东契奇还在养伤，他们正保持客场领先。真正让他们慌神的，不是丁威迪和布伦森组成的火线双枪，而是观众席的几个身影：尼克斯高管威廉-维斯利、阿兰-休斯顿，以及纽约球霸兰德尔。
尼克斯核心圈集体出动，飞越美洲大陆跑到达拉斯看比赛，提前看货，坐等开张。就像在古战场上空盘旋的秃鹫，睁大眼睛张望着，好整以暇地等着奄奄一息的战士断掉最后一口气。
不止纽约的秃鹫在等待，据纽约记者伊安-贝格利透露，多支球队都在密切关注爵士队的情况，他们想知道爵士被淘汰之后，阵容是否会有大变动，犹他超市是否会批量上货，就像赛季中期的步行者队一样。
而现在，爵士队2-4被独行侠淘汰，在关键的天王山之战中，从第一节脆败到第四节，运动战准心不到四成，三分球30中3，和克拉克斯顿的11罚1中互为瑜亮。 最后两场，独行侠场均100分的总得分并不算多，但东契奇和布伦森这两个核心持球点发挥稳定，而爵士这边，米切尔和博扬合计56投20中（包括最后一场最后时刻的大空位绝杀未遂）。
当然不能忽视米切尔的腿筋伤势，“无对抗受伤”实在让人胆寒，但这并不影响他的风评—— 六场比赛命中率39.8%， 常规赛关键时刻命中率33%，助攻失误比1.58。最后两场， 米切尔助攻10次，失误9次 ：“我得在场上找到我的队友们。”
“不然人们就会在小树林里找到你”——施耐德 除了不断赞扬芬尼-史密斯对自己的成功防守外，米切尔是应该思考，为什么面对独行侠的夹击陷阱和更高强度的整体防守，就时常陷入单打、停球、受迫性失误的困境；为什么第四场助攻戈贝尔的空接准绝杀只能是妙手偶得；为什么外界永远有“为什么不给戈贝尔传球”的疑问；为什么戈贝尔在2月输给太阳后，会公开夸奖布克的防守态度（米切尔还给这条推特点了赞）；为什么因为双核伤病导致的两波连败，会趁着中期交易的东风，再次放飞爵士队的流言蜚语，就像两年前两人一起得新冠时那样。
在十万个为什么的最底部，最核心的问题当然是：这支愈发厚重、扎实的爵士队，一度剑指西决的常规赛霸主，为什么屡次在前两轮就被对手击败、淘汰？这支队伍哪里出了问题？
把锅甩给米切尔和戈贝尔似乎很合理，也能找到自己想要的论据，洋洋洒洒一番：米切尔不会传球，克拉克森更是独逼；戈贝尔防不出禁区，去年就是被快船小阵容投成筛子，面对独行侠的空间内线和后卫点名，更是没眼看......但，事实真的如此吗？
先从戈贝尔开始，他是否真的“只能防禁区”，又是否真的“接不到球”？
答案当然是否定的。戈贝尔压制对手命中率的数据依然亮眼，在他面前，独行侠球员的平均命中率下降4%，两分球准心更是下降了6%，就算是他最被针对的三分球，对手们的三分准心也只提升了1%。强如追梦格林，也没能在三分线外压下掘金的远射准心，更不用说字母哥了，在雄鹿“堆积禁区、放纵三分”的优良传统下，字母哥眼前的公牛射手们，三分准心比平均水平高出了10%......
枯燥的数据就像脱水蔬菜，不妨看看他在场上的实际表现。
禁区及时补位，打消了东契奇的空切意图，间接干扰了独行侠的底角三分
一路堵在东契奇面前，甚至断掉了他的传球
和所有球迷想的一样，独行侠会优先把戈贝尔拉出禁区，拉到三分线当面颜射。季后赛至今，戈贝尔场均要防守7次三分出手，比所有内线大闸都多。饶是如此，戈贝尔也没让对手化身三井寿——独行侠费劲心力地用挡拆调出戈贝尔，却没能在他面前占到预想中那么大的便宜。
这一回合是“戈贝尔防不出禁区”的直接反例——
戈贝尔先从禁区跑到底角，封住了克勒贝尔的首次机会，又补回篮下，迫使东契奇再次传球，最后，在独行侠经过了耐心的5次传导，侧翼的芬尼-史密斯才获得了三分空位。
仔细分析爵士的防守，你会发现在这个回合中，最大的锅应该是博扬：他扑东契奇扑得太凶了，东契奇接球后甚至都不用变向，就轻易摆脱了博扬的防守，后面戈贝尔和康利们的轮转补位，都在擦博扬的屁股。
戈贝尔的防守威慑力更多体现在这样的回合：
在戈贝尔面前，东契奇直接改变了进攻选择，被迫选择了更难的后仰跳投
显然，防守端的戈贝尔没有那么无敌，否则他应该像灰熊的贾仑-杰克逊一样，防守面积覆盖整个半场、从三分线一路压制到篮下（但代价是小贾伦保护篮板的能力就差了一截）。去年的快船已经证明：只要你的小阵容射术足够优秀、持球点够多，就能精准命中戈贝尔和爵士的防守死穴，就像这个回合一样：
戈贝尔同样扑到了外线，并照旧堵住了东契奇的路线，但鲍威尔的投射威胁牵引着博扬和米切尔，迫使戈贝尔去补底角的史密斯，然而为时已晚，独行侠击鼓传花，史密斯接球轻松过掉戈贝尔，扣篮打进。
PS：你看，这个球像不像去年曼恩隔扣戈贝尔的那个球？都是从弧顶撕开爵士的外线防守，逼迫戈贝尔二次轮换到底角（其实本次系列赛很多时候，戈贝尔已经不蹲篮下蹲底角了），然后被对方的快脚锋线用速率打穿。
这是所有大中锋的噩梦，同样也是所有防守方的噩梦（换句话说，爵士的防守这一年可以说是没啥进步的）。
细究起来，爵士的防守问题核心， 根本不在低位的戈贝尔，而在于他们的弧顶的外线硬度 ——面对东契奇这种体型的持球人，康利、米切尔和罗伊斯-奥尼尔的身高不足（奥尼尔名为三号位，身高却和米切尔一样，都是1米93），真正身材够格的博扬速度不够快、极易吃掩护。而板凳席上仅存的运动型锋线，盖伊太老，豪斯刚和米切尔、博扬大吵一架......
因此，戈贝尔就成了爵士仅存的卫生纸，负责给一捅就开的外线所有人擦屁股。而一旦戈贝尔被调出禁区，那爵士的防线只剩一层于裸奔无异的纱。
不知斯奈德教练是否会怀念戈贝尔和费沃斯的双塔时光，虽然也会被五小阵容射一脸，但至少他们的禁区固若金汤。
但，就算这样，防守依然不是他们的死穴，他们只在G3被独行侠拿了120分以上，在16支季后赛队伍中，爵士106的防守效率还高居第五名。就和去年一样， 爵士的死穴在于进攻，在于投不进那该死的球。
还是从戈贝尔说起，很多人会怒骂以米切尔为代表的爵士外线，说他们不给戈贝尔传球（第二场的爵士很明显受到了这种舆论影响，开始不断给戈贝尔喂球，结果却非常尴尬）。但是米切尔和英格尔斯与戈贝尔打了这么久，康利更是有丰富的搭档内线的经验，他们真的不懂吗？
其实原因很简单，戈贝尔虽然在防守端撑起了爵士下限，但他在进攻端几乎没有处理球的能力。他没有远射，近框抛投聊胜于无，今年常规赛练出了47%的3-10尺抛射（已经创造了生涯新高），但一到季后赛就丢个精光。这就给挡拆进攻增加了极大难度，对手只需缩在内线，紧盯米切尔、康利和克拉克森。
戈贝尔的进攻威胁只剩下内切，傻子都知道要防他接球。更要命的是，独行侠甚至都不用费心，他们只需派人站在戈贝尔的内切路线上，戈贝尔就会被水淹没、不知所措。
鲍威尔根本没贴防博扬，只是高举双手阻挡他的传球路线 在这种收缩到极致的防守压力下，速度并不快的博扬和康利、视野并不好的米切尔和克拉克森，都很难舒服地把球喂到戈贝尔手上，更何况戈贝尔只能在篮下接球终结，一旦接球位置在三秒区外，戈贝尔就有很大概率宕机、打铁、回传，甚至失误。
想象一下卡佩拉、贾莱特-阿伦和里乔恩-霍姆斯会怎么做？篮球是公平的，它给了戈贝尔一把防守端的大锁，转身就关上了进攻端的天窗。而内线核心缺乏挡拆威胁，可想而知后卫们会被拖累到什么程度。
戈贝尔缺少直接挡拆内切得分的能力，往往需要二传手帮忙
戈贝尔的内切得分突出一个“偷”，实际上直接攻筐终结能力不足
G4绝杀可能是最成功的的一次挡拆直接得分，原因是独行侠赌博包夹了米切尔
米切尔G4赛后说“我们打出了想要的战术。”但这种机会并不多见，独行侠不会每回合都夹击持球人，戈贝尔不会每次都能摆脱盯防、在篮下接球。就算被戈贝尔造犯规，他65%的罚球准心也不足为虑。
戈贝尔只是爵士进攻问题的集中体现，在批判他的时候，我们已经提到了其他问题——米切尔和克拉克森的视野、康利的进攻、博扬的速度和持球......
克拉克森可谓是最有科比精神的门徒之一，当戈贝尔跑出空位机会的时候，克拉克森没能给到，等到独行侠反应过来、堵上传球线路时，克拉克森就只能表演孤胆停球。
戈贝尔本来好不容易有了空档，可惜克拉克森看不到
米切尔操持挡拆的能力显然比不上前辈斯托克顿和德隆
爵士的挡拆困境不是戈贝尔一人的锅，爵士这群持球外线的弱点都过于鲜明，攻击力最强的米切尔不够稳定、传球视野不算顶级；克拉克森就是个纯粹的得分手；34岁的康利严重老化，季后赛场均得分从15分暴跌到8.8分；博扬投射有余持球不足......就像一块块拼图，拼到一起有模有样，一旦被季后赛的针对性防守拆开，就显得缺胳膊短腿，瞬间被窒息。
是的，这才是这支爵士最本质的问题——他们每个球员都很优秀，都是绝佳的强队拼图：戈贝尔是历史级的防守核心，米切尔是最佳阵容级别的得分手，博扬、康利、克拉克森、奥尼尔，随便哪个都不缺强队追求。
但硬币的另一面是：戈贝尔毫无射程，挡拆威胁和处理球能力几乎为零；康利断崖衰老；克拉克森没有传球键；米切尔的传球能力也一般，而且个人能力也没突破巨星天花板......
就像当年那只被套上西决魔咒的队伍，那支队伍同样缺乏强有力的锋线，同样由核心后卫和内线组成，每个人都被定死了位置，每个人都有显眼的长处和短板，同样在常规赛获胜如喝水，同样在季后赛屡次陷入“无人得分”的僵局，以至于数次被残酷逆转。
最后，还是回到戈贝尔和米切尔身上，联盟内部人士形容米切尔和戈贝尔之间的关系，是“新时代的科比和奥尼尔。”对此，米切尔的回答格外高情商：“我希望如此，因为他们联手拿了三座总冠军。”
虽然“希望”这个词显得过于无力、苍白，但我们还是忍不住联想，如果戈贝尔有奥尼尔那样的近框手感，如果米切尔有科比那样的攻坚能力、传球水准，爵士队——这支扎根于小球市，一点点收集碎片，刚抬起头就碰到天花板的队伍，是否真的能走得更远？
答案，只能在盐湖城的空中飘散。
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