(原文发表于美国时间4月27日，作者是Kendra Andrews和Kevin Pelton，文章内容不代表译者观点。)
勇士在G3客场击败掘金后，当普尔正要向记者讲述队友如何给了他更多的信心时，汤普森跑过来抓住了他的肩膀，边跳边喊：“现在是泳池/普尔派对！现在是泳池/普尔派对！”
这样的庆祝源于普尔在那一夜独砍27分的表现——这是他连续第三场至少砍下25分的季后赛比赛。
而纵观系列赛的前四场——普尔的季后赛首秀——他场均能得到24.3分，投篮命中率59.6%，三分命中率51.9%。
“他是另一个致命武器。”勇士的全明星前锋维金斯说道，“他看起来已经进入了一个自己的世界。他在攻防两端都很投入，接连投中关键球，不断打出精彩的比赛。”
这名三年级后卫的成长给了勇士巨大的奢侈：让因为左脚伤势休战了一个月的库里能轻松地回归比赛。在周四的G5中，库里将首次不被限制出场时间。
普尔也给了勇士一个意料之外的好处：他作为第三个后卫，与维金斯和格林一道，让勇士最有威力的轮换阵容得以成型——或者可以称之为勇士的新“死亡五小”。
汤普森说：“一旦我们找到状态，我们就会变得非常可怕。”
一套在常规赛一分钟也没有被试验过的阵容是如何在季后赛中成为勇士到目前为止最好的五人组的呢？在勇士历经两年的乐透区之旅后再次冲击总决赛的路上，这套阵容又将受到怎样的考验呢？
勇士是如何发现这套阵容的？
在勇士和掘金的系列赛第一场第二节的4分23秒，普尔登场换下了卢尼，标志着勇士第一次派出了普尔、库里、汤普森、维金斯和格林的阵容。
之前，勇士也偶尔用过三后卫组合——普尔、库里和汤普森在常规赛有过129分钟的同场时间——但受制于伤病，勇士从未派出过一个纯小球阵容。
这也并不是一个意外发现。
“我们一整年都在计划这件事。”科尔说，“只不过直到季后赛才真正实现。”
自从2014-15赛季夺冠后，小球战术就成为了勇士DNA中的一部分。2015年总决赛，勇士总比分1-2落后于骑士。在第四战中，科尔派出了由库里、汤普森、格林、伊戈达拉和巴恩斯组成的第一代“死亡五小”，一举扭转了局势。从那一轮系列赛开始，每当勇士想要改变局面之时，“死亡五小”都是一条锦囊妙计。
勇士在接下来又拿到两冠，第二代“死亡五小”功不可没。其中，2013-14赛季的MVP杜兰特取代了巴恩斯。
然而，过去两个赛季，勇士没有合适的人选来组成“死亡五小”的3.0版本。杜兰特去了布鲁克林，汤普森连续大伤，库里也被伤病所困，NBA也因新冠疫情而被迫推迟。
今年，维金斯——他在2020年初被交易到了勇士——打出了他自新秀年以来的最佳表现，生涯首次被选为全明星首发。普尔也能无缝填补因伤缺阵的汤普森或库里的位置。
“我会把普尔能站出来这件事称为一个因为我的伤势引发的巧合和意外结果。”库里说，“我不知道有多少人能有机会以这样的方式为球队挺身而出。当我回来时，我们并没有放慢脚步。”
直到开始备战季后赛，勇士才得以真正地利用小个阵容。
“我们只是由于伤病的影响而从来没有能拿出一个那样的比赛计划罢了。”科尔说，“我们没有花功夫去做那件事。”
在季后赛首轮对掘金的系列赛中，科尔想以一种跟过去类似的方式使用小阵容：把它用作一种改变局面的手段，就像它曾使球队在短短五分钟内净胜掘金14分，把落后3分的劣势转变成了领先11分的优势那样。
同样的事情发生在了系列赛第二场，新的小球阵容在上半场的最后六分钟里打出了一波22-8的高潮。
现在，勇士也会率先断言这套阵容的潜力还有待观察，尤其是在G4面对掘金遇到了一些麻烦之后。但这是一套他们会继续在整个季后赛使用的阵容，就像他们在过去的王朝时期所做的一样。
“我和德雷蒙德、克莱以及安德烈在过去七年的经历能给乔丹（普尔）的自信心和经验带来特别的帮助。”库里说，“那时候，我们中没有谁知道赢得冠军到底需要什么，直到我们真正地做到一次。那是一些你无法忽略的东西：精心安排每件事的经验和能力，以及对我们努力在做的事情抱有的坚定信心。”
这套新阵容为什么如此有效？
如同勇士过去所有的小球阵容一样，这套阵容的成功是以格林防守体型比他大的球员的能力为基础的。理论上来说，如果一支球队有球员和约基奇对位过，那么他们就再也不会想打小阵容了。格林的身高为6英尺6英寸（1.98米），比7英尺（2.13米）高的约基奇矮了6英寸（15厘米）。尽管如此，他在一对一防守和护框方面仍然是成功的。
Second Spectrum的数据追踪显示，在本赛季常规赛和季后赛跟约基奇至少对位过75次的防守者中，只有两个人——小温德尔-卡特和小萨博尼斯——在限制他的有效命中率方面比格林（限制为50%）做得更好。作为对比，在这轮系列赛中，约基奇对位卢尼时的有效命中率为70%。
想想吧，在最频繁地防守约基奇的球员中，再没有另外一个身高低于6英尺8英寸（2.03米）的人了。而根据Second Spectrum的数据，除了格林，本赛季全联盟也没有哪个身高低于6英尺8英寸的球员对位约基奇的次数超过了36次。
格林有能和体型比自己大得多的球员对抗的罕见能力，从而解放了勇士的进攻。把卢尼换下场意味着勇士场上的非射手型球员从两个变成了一个，这给了勇士的明星后卫们更多的进攻空间。
“德雷蒙德有能力做那些他一直在做的事，这是无可替代的。”库里说，“如果你能在防守端尽力限制住对手，在进攻端你就能有相当引人注目的表现。”
“相当引人注目”也许是过谦了。勇士的新小阵容平均每百回合的进攻效率为147.8分，毫无疑问地冠绝所有本赛季季后赛中至少出场过20分钟的阵容。（根据NBA高阶数据统计，达拉斯独行侠以马克西-克莱伯为中锋的阵容凭借131.5的进攻效率排在联盟第二。）
勇士以前的小球阵容中包含了伊戈达拉，一个不太理想的三分射手（生涯三分命中率为33%）。现在，普尔代替了他的位置，使得勇士在场上有了四个令人生畏的射手。他们四人在常规赛场均一共能够命中13.1记三分——比联盟中超过三分之二的球队的全队场均三分命中数还要多。
有了如此大的空间，金州勇士使用这套阵容时的进攻数据简直像是打字错误。当这五名球员同时在场时，每个人的命中率都在60%以上，三分球总计24投13中（54%的命中率），离篮筐5英尺（1.5米）以内的出手则是31投23中。
库里的表现最为突出，在身处这套阵容的32分钟里砍下了41分。在那个时间段里，勇士送出了24次助攻（其中11次来自格林），仅有6次失误，净胜掘金26分。到周二为止，季后赛中只有另外两组阵容的得失分差比他们更好。
忧虑仍然存在
把伊戈达拉换成普尔固然增强了勇士的进攻能力，但这也给他们的防守带来了挑战。请记住，勇士过去把格林放到中锋位置上的主要好处是可以利用他全面的防守能力。确切地说，是他的换防能力。通过撤下原本的中锋，勇士在身高6英尺2英寸（1.88米）的库里身边留下了四个可以相互换位的防守者。
但如果场上有库里和普尔（1.93米）这两个小个后卫，情况就会不同了。Second Spectrum的数据显示，在本轮系列赛中，勇士面对掩护换防的比例只有22%，远少于2017-19两个赛季的“死亡五小”在季后赛的这一数据（36%）。
除了体型优势之外，伊戈达拉可能也是金州勇士在三冠时期里最好的外线防守者。在过去的季后赛中，如果让伊戈达拉充当一个小阵容的首发球员，他就能去对位像詹姆斯和哈登这样的球员。普尔则不能带来同样水准的单兵防守能力。而且既然汤普森在防守端还不能做得像他受伤之前一样好，勇士就更难限制住对手阵中的顶尖外线得分手了。
“有担忧很正常。”库里谈到使用小阵容时说道，“你肯定需要考虑对位的问题，也要想到你不得不放弃一些什么东西。但这样的阵容确实要求我们协同合作，用团队的力量去卡位抢篮板和防守。”
掘金因为穆雷和小迈克尔-波特的伤缺而没能好好利用勇士小阵容的弱点。在未来的系列赛中，勇士在前进道路上可能会面对孟菲斯灰熊的球星莫兰特以及菲尼克斯太阳的全明星双星布克和保罗，事情就不会这么轻松了。
不管对手是谁，勇士的三后卫进攻体系应该都会保持强大的火力。但防守端的表现才能决定这个新“死亡五小”阵容能否被视为和“死亡五小”1.0版本以及2.0版本一样的历史顶级——并最终决定勇士能否再夺一冠。
原文：Kendra Andrews & Kevin Pelton
编译：小行星坠落
