（注：原文发表于太阳和独行侠G2后，文中数据未做更改。文中观点不代表译者观点。）
迄今为止，谁是今年季后赛的最佳球员？
你可以做出几个不同的选择。塔图姆在第一轮表现出色，将杜兰特的投篮命中率限制到了38.6%，同时带领凯尔特人队横扫篮网。但他的第二轮对手字母哥，在攻防两端充满统治力，当塔图姆没法突进油漆区时，他就不得不传球。莫兰特的表现也很华丽，隔扣过比斯利，晃晕了乔丹-普尔。巴特勒则很低调，但同样有着非常出色的发挥。
然而季后赛的最佳球员可能都不是以上几位，尽管他们天赋异禀，且个人的表现都很出彩。到目前为止，最亮眼的球星竟然是今天满37岁的控卫保罗？
相信我，这八场比赛里，控卫之神保罗打出了电子游戏般的数据。他的投篮命中率高达58.0%，真实命中率更是惊人的67.8%。助攻失误比则是离谱的6:1。在所有还在打比赛的球员里，保罗的PER值仅次于巴特勒。当保罗在场上时，太阳的进攻效率为125.5，当他下场时，每百回合净输对手14.2分。
保罗在首轮的表现已足够令人惊叹了，这里要感谢鹈鹕带来了精彩的对决。前五场比赛里，保罗的助攻数都上双，让太阳在布克缺阵的三场比赛里没有受到太大影响。然后在终结系列赛的第六场比赛里，打出了季后赛史上最佳的表演之一。末节14投全中，甚至没有一次出手是在篮下。全部都是罚球区附近完成的中投。此外，他在罚球线4中4也很完美。太阳需要保罗的每一次进球，因为他们最后只赢了6分。
下次你听到解说员抱怨现在比赛里已经没有中投了，你就把下面这张图给他看，这简直就是投篮命中图中的蒙娜丽莎。
然而，保罗的火热手感并没有在第二轮系列赛中褪去。他在第一场比赛的28分钟里，悄无声息地得到19分。然后在第二场需要他来打破比赛天平时，他挺身而出。前三节，控卫之神在大部分时间里都耐心地等待着东契奇将其油箱耗尽。然后在末节的多个回合里，保罗点名单打东契奇，后者甚至很难站稳脚跟，更别提防住保罗了。
注意这个回合的微妙之处，保罗故意往左手底线突破，目的就是为了吸引克莱伯的协防。但后者忌惮保罗给比永博传空接，于是没有果断上前。说句马后炮的话，其实克莱伯不如放比永博空接以更好地限制保罗。
保罗在末节的前四分钟里砍下14分，最后助太阳129-109大胜对手。此外，保罗以他擅长的小伎俩造了布伦森一个进攻犯规，本来独行侠只落后6分，结果直接被保罗打花，最后一直在板凳席休息了5分45秒。
所有这些出色表现的背后是一个被低估的故事：保罗的进攻方式就像一个万花筒。他的攻击手段不只是肘区附近的中距离，还有各种小抛投。这使得他可以在不同的位置进行得分。
比如下面这个回合，保罗从中路的左手边突破，最后在左侧底线附近完成投篮。这并不是他职业生涯中熟悉的出手位置，更不是他常用的进攻方式。
下面这球直接把东契奇绕迷糊了，通常情况下，保罗会从右手突破，然后完成后仰的中距离。但这一次，他选择继续往里突，用小抛投终结的同时还造成了对方的犯规。
数据同样支撑保罗改变打法的观点。根据Cleaning the Glass网站统计，保罗今年33%的出手都是“短两分”（距离篮筐4-14尺），36%的出手是“长两分”（距离篮筐14尺-三分线）。此外，保罗本赛季几乎很少突到篮下出手（5%），这个出手频率在后卫中排名倒数。在2016-17赛季，保罗的长两分出手频率是现在的两倍多。在火箭的那两年因为一直打魔球，所以中距离出手明显降低。但他以前从未出手过如此多的短两分。
保罗两分出手频率
保罗中距离的命中率也达到了历史新高。如果你不是一位经常在篮下终结的控卫，你最好在其他领域超出常人，保罗就做到了。他55%的短两分命中率是职业生涯新高，非篮下的两分命中率为55%，同样为职业生涯最佳。更别提他已经在联盟打了17个赛季。
保罗中距离命中率
尽管保罗的投篮热图更趋向于右边，但是看看篮下外围这一圈，37岁竟然还能比以前更高效、更高频。下面这张图是保罗过去750次出手的投篮热图。
最后，37岁可能比你想象中的更特别。在汤姆-布雷迪和詹姆斯之间，我们可能已经习惯于伟大的球员会在职业生涯末期延长自己的竞争年限。詹姆斯比保罗大半岁，今年很可能入选最佳阵容一阵。
但对于保罗这个身材的球员来说，这种表现是史无前例的。职业生涯长久的两大要素就是身体和投篮能力，保罗投篮很棒，但身材不占优势。普通身材的球员通常不会拥有特别成功的职业生涯，除非他们速度很快，所以大部分矮个球员一旦失去了快速的启动就会很快消失在这个联盟。
想想历史上那些伟大的后卫，以及他们30岁后的生涯是如何发展的。微笑刺客33岁离开了联盟，艾弗森34岁的时候抱怨自己在灰熊打替补。兰尼-威尔肯斯被认为是一位魔法师，因为他在36岁时还能打首发。是的，斯托克顿一直打到90年代，但他比保罗高一些，就像个小坦克。目前来看，唯一一位和保罗身高类似并且拥有长久职业生涯的控卫就是洛瑞，但后者最近三年的数据有了明显的下滑。
实际上，1米83或者以下的全明星控卫中，33岁后还能每个赛季出战1500分钟以上且PER值超过18的球员只有保罗一个人。
这一部分是因为保罗持久的职业生涯，另一部分是因为他的投篮方式，他目前正处于生涯的极佳位置。因为他不仅是季后赛中的MVP，更可能带领这支太阳拿下球队的第一个总冠军。
当然，我们都知道保罗和他的太阳队还在书写他们的季后赛历史。只要他们能够保持健康，太阳距离最终登顶只差10场胜利了。但更令人难以置信的是，带领他们走向胜利的竟然是一位37岁身高1米83的老将。
作者：John Hollinger
编译：Fontaine
