费城76人队在G6以90-99输给热火，恩比德又一次止步于东部半决赛，哪怕身边由西蒙斯换成了哈登。
接下来这个夏天，76人会无比纠结，甚至比去年夏天有过之无不及，因为哈登到了合同年，这个用巨大代价换来的全明星级别后卫，却并没有在季后赛帮助恩比德更进一步。
跟哈登签还是不签？这是个问题。
我们先来看一下76人与哈登双方的处境与诉求：76人需要一个高输出的哈登，也愿意给他顶薪，但问题在于哈登已经不是他们期待中的胡子登；哈登想提前续一份顶薪合同，而这很可能是他这辈子最后一份大合同。
双方的心理都非常微妙。哈登拥有下赛季合同的执行选择权，高达4737万，跟恩比德、哈里斯的合同相加，就达到差不多1.2亿，典型的“三巨头”工资级别，跟湖人一样很难有回旋余地。如果哈登可以保证未来四五年能保持高水平，76人愿意跟他签一份长约，但今年季后赛显然是一次考试。
很不幸，哈登的考试“成绩”非常一般。在和热火的6场半决赛中，哈登平均18.2分，7.0次助攻，排第一的是年轻的麦克西，第二是恩比德。季后赛两轮全部11场比赛中，哈登也没有排第一，位居恩比德和麦克西之后排第三，平均19.3分。
在主场的G6是非常鲜明的写照。打到第四节时，里弗斯已经万念俱灰，因为两位数的分差越拉越大，他跟队员们喊：“你们使劲啊，快加把劲，给我干啊！”但一点用都没有，分差很快拉大到19分，然后是20分。
暂停时里弗斯的喊话，显然是冲着哈登去的，因为哈登似乎同样万念俱灰。他在下半场只有两次出手，每节一次，都没有命中。他打的时间很长，第四节将近11分钟，全场43分钟，但只得11分，助攻9次，在前两节只落后1分的情况下，哈登下半场一分未得。
赛后有记者问他的进攻出了什么问题，哈登说：“我按要求打，但球出去了回不到我手中。”
按理今年也算哈登的合同年，如果不是因为伤病等特殊原因，为求一份长约，他理应会在这样关键的比赛中咬紧牙关。
但哈登显然清楚，这次季后赛的表现，仅靠G4拿一场30+不足以说服76人给他顶薪长合同。所以，在赛后媒体会上问起他是不是打算留下来，哈登非常坚决地说：我会留下来，不管用什么办法，只要能让球队变得更好。
如果想留在76人队，哈登有两个选择：第一，宣布执行最后一年合同，然后重签4年共2.23亿，从今年8月10日开始计薪；第二，在7月到来前跳出最后一年合同，跟76人重签5年2.7亿。如果跳出合同后不愿意留在费城，哈登最高可与另一支球队签4年2亿，同样是年均5000万+的级别。
然而，5000万+可能只是一个梦想，现实一点说，无论76人还是哪支球队，看过今年哈登的表现后，谁都不会给他这么多。在篮网队带年轻人的助理教练小斯，甚至以亲眼所见下断言：“如果我是76人队老板，决不会承诺给他顶薪，因为我看不到一个75大球员需要做出的奉献。你得有能力表现出足够的决心与专注，尽可能去做最优秀的球员，当队友需要你的时候，挺身而出……如果作为一个顶薪球员做不到这一点，我不会愿意给你顶薪，因为你没有表现给我看，你有能力掌握局面。”
一方面是愿意不愿意的问题，另一方面是还有没有当初的能力。在这次半决赛中，热火用联防限制恩比德，用夹击限制哈登，让他的三分球命中率只有不到36%，罚球每场5.3次。
从他的投篮分布来看，以前最擅长的右侧45度三分威胁下滑很快，虽然这个区域的出手比重依然接近40%，但31中9的命中率只有29%。他的突破上篮占比超过30%，命中率接近60%，中距离和底角没有进一个球。
东部有一支球队的高层说：哈登的下滑显而易见，虽然他还能像过去那样创造空间、制造得分机会，但他的爆发力没了，对手不再怕他突破和投篮，对他的后撤步投篮施加更大的压力，他已经不再是原来那个球员。
恩比德第二次对哈登的表现进行了直接的评价，他说：“大家都期待看到火箭队时的哈登，但他不再是原来那个他了，他现在更多是一个控卫。”这正是一直以来我对哈登的判断，他已经彻底转型了。
而哈登刚刚到76人队时，恩比德曾满心欢喜，把他从头夸到脚，说哈登为人和善，太容易亲近了，他什么都会干。那是哈登入队后的第一场球，胜森林狼拿到27+8+12。他在入队后的前四场每次都是25+得分，平均26.8分，助攻12.0次，76人四连胜。但那只是哈登给恩比德的见面礼。
76人队被淘汰时，恩比德没有像以往那样哭，但他也没有起来跟对手拥抱祝福，他只是一个人坐在板凳上，把头埋进手里。
恩比德面临的这个夏天，复杂程度并不亚于西蒙斯不来报到的时候。76人队为了得到哈登，除了送出塞思·库里、德拉蒙德，还送出了两个首轮签，等于赌上了自己的未来。接下来两个赛季，托拜亚斯·哈里斯两年近7700万的合同几乎没法处理掉，从2023-24赛季开始，恩比德四五千万级别的超级顶薪合同将启动，后面还有麦克西和塞布尔的新秀合同会到期，76人队的阵容空间将进一步被挤压，所以，哈登想获得顶薪几乎没有希望。
对哈登来说，是保顶薪还是保长期的稳定呢？显然是后者，他可以效仿保罗，提前续签一份类似4年1.2亿的长合同，等这份合同到期，他已经37岁了。
只要哈登真心想当一名控卫，少拿一点钱，他的传球能力还可以胜任主控，76人专心培养麦克西。至于教练，可以考虑换一个，让他来找出恩比德、麦克西与哈登之间的化学反应，至于里弗斯，至少要为恩比德的眼眶骨折负责。
