东决第一战，吉米·巴特勒一始既往地强硬，用41分回应了看低热火的所有人，以118-107强势逆转绿军，让东决回到应该有的状态。
系列赛的第一战往往确定基调，但开战前绿军被更多人看好，似乎他们进总决赛天经地义。的确，从纸面上看凯尔特人具备更好的条件：第一，双核驱动，热火是单核球队；第二，均码阵容，个个身高臂长，是后1/3赛程防守最好的球队；第三，塔图姆和布朗虽然年轻，但分别拥有两次和三次东决经历，并不缺乏季后赛经验。
然而，热火同样拥有公认的一流防守，巴特勒的单打球风非常适合季后赛，其联防经验可以应对老鹰这样的外线攻击型球队，也能应对拥有顶级中锋的76人。凯尔特人是他们遇到的最大挑战，但巴特勒两年前有过东决淘汰绿军的经历，信心十足——而且，拥有主场优势的是热火。
所以，当上半场绿军顺风顺水地领先热火13分时，看上去不堪一击的热火给了最强硬的回应。
热火在前两节并没有给对手太大的压力，只是用换防、联防应对，因此塔图姆的开局打得非常顺利。他在上半场14中9，其中8个球是在三秒区内，进了一个三分，半决赛面对大洛和字母的那种窘迫感，不复存在，21分也是他在季后赛上半场的个人得分最高，他虽然年纪轻轻，却已经打过11轮季后赛，共61场。
除了塔图姆，此战归来的罗伯特·威廉姆斯大闹篮下，拿走12分和5个篮板，一度让热火中锋阿德巴约非常难堪。要知道第一节绿军在三秒区得分为16-20，但第二节打了翻身仗，三秒区得分出现26-4的悬殊对比，他们两节在禁区内所得42分，也平了过去25个赛季以来绿军半场最高纪录，无论常规赛还是季后赛。
带着8分优势进入下半场，凯尔特人没有想到平地起风雷，第三节热火变脸了。
首先在进攻上打得更坚决，巴特勒攻篮下、上罚球线，后卫文生特和斯特鲁斯接连命中3记三分，仅用了3分钟便反超了比分。
在防守上，热火加强了协防，增加了防守时的攻击性，在罗·威篮下得球或者塔图姆弧顶持球、传球时，不断去切、抢、断，第三节抢断6次，造成绿军8次失误，仅塔图姆一人就单节失误6次。
第三节呈现灾难性的一边倒，热火打出一波22-2，而凯尔特人前7投都没有命中，直到7分钟过去，才由罗·威上篮进了第一个球。最后，第三节的比分记录是39-14，凯尔特人单节13中2，这是最近4个赛季绿军单节最差命中率，无论季后赛还是常规赛。他们在上半场有防守的情况下31中15，但第三节12中1。
主教练乌多卡在赛后毫不留情地批评了两名主将塔图姆和杰伦·布朗：“有马库斯（斯马特）和AI（霍福德）当然好，他们能让我们冷静下来，但这并非事情的本质。不是我们年轻人的问题，不是佩顿（普里查德）和艾隆（内史密斯）的问题，问题出在老将杰森（塔图姆）和杰伦身上，让胜利从我们手里溜走，是他们俩的责任。”
但乌多卡的策略也有责任，他没能使队员们在第三节的风暴中即时清醒，也没有想办法限制住吉米·巴特勒的疯狂反击。
这一战巴特勒拿下41分，其中第三节独取17分，有9分来自罚球，全场罚球18中17。前两轮巴特勒虽然投了44个三分，但他本质上不喜欢远投，东决第一战也没有投中，全部得分除了罚球，大多来自中投和上篮，其中7个球在三秒区内（包括一次反击扣篮）。
巴特勒是非常传统的古典派，喜欢用挡拆点名一打一，准确率极高。如果遇到强硬的防守，他会主动寻找身体接触，以获得罚球机会。对此乌多卡并没有换成夹击，迫其出球。或许他担心巴特勒传出大量的外线三分，但热火三分数量不多，在东西决4支队伍里面，三分球出手最少。
这场球虽然少了两员大将，斯马特有伤，霍福德临阵因新冠退出，但这并不能作为借口，因为热火同样少了洛瑞。缺少洛瑞让巴特勒不得不更多持球，缺少霍福德则让乌多卡在内线缺少应变武器，这场球罗·威过于兴奋，直接把左腿打抽筋了，他一次次被切走球的时候，乌多卡无法换人。
第一战最突出的意义，是让东决回到其应该有的状态，这两队并非纸面上呈现的那样，绿军年轻、经验丰富、身体占优，而是非常接近，极有可能打天王山之战。
系列赛出现这种势均力敌的状态，或者双方各有优劣，最后胜出就看谁能将自己的优势发挥4场。谁也不能将对手一棍子打死，就看如何用防守将对手的优势场最多限制在3场。
东决G1把双方优势都摊开，各自有了表现：热火如果强度上不来，绿军可以凭借天然优势碾压，所以，热火如果想赢4场，必须至少让巴特勒像G1那样发挥3场，另有一场借助身边人把三分投准，因为他遭遇包夹是早晚的事；凯尔特人想赢4场，难度比热火小，因为他们是双核驱动，塔图姆和布朗只要各自有2场表现出众即可。
但绿军晋级有一个大前提，那就是强度必须与热火匹配，否则，再强的天赋也没用。到底是什么样的强度呢？热火在第三节已经做了回答。
