园区不败，挺进总决赛，常规赛第一，队史最佳战绩 ，过去两年多的时间里，菲尼克斯太阳的每项成就几乎都超出了期待。今年季后赛，第一场第四节，克里斯-保罗8中7，用魔鬼效率向世界展示了太阳的野望与信心，而你对他们稳如泰山的收官手法早已视作理所当然。就在太阳声望接近顶峰的时刻，形势急转直下，布克受了个不算太严重的伤，差点让太阳拿不下西部战绩第九的对手，这还是在保罗、艾顿中投准星逆天的情况下。之后他们跟独行侠打了7场评级眼神混分一打一放，然后，就没有了然后。
艾顿的续约闹得沸沸扬扬，人留下，心飞走，他跟蒙蒂之间的芥蒂怕是也没那么容易修复，这事要是换成西蒙斯那样的小傲娇，早就撂了挑子。但这些跟球队老板萨沃的风波相比又算不得什么。内忧外患叠加在一块，也难怪太阳球员出席媒体日笑不出来。现在，克劳德又提出要离队，刚崛起了两年的太阳，连保罗最后的巅峰期还没撑过去，怎么就一副分崩离析，等待重组的丧模样了？
萨沃要负主要责任。言论、抠门，两宗罪摆在这，其他人望尘莫及。所以球队易主肯定是解决问题的办法之一，长期看不是坏事，虽然会在眼下引起震荡，好歹多了一种可能性。你当然不能预测下一任老板的价值观与财政状况，但你知道萨沃什么样，比他更差也不是那么容易的事情。
在此之前，得解决具体的问题。对琼斯来说，不管将来谁当老板，他都面临这样两个问题：
眼下的首要问题——妥善处理克劳德；
长线问题——未来几年的薪资压力不小，做好长线布局。
这两个问题是一体的，甚至艾顿续约那档子事，也可以搁在一块儿看——说白了，红利合同普遍到期的情况下，需要花钱的地方太多，预算又是有限的，必然有人满意，有人担忧。去年休假期，太阳先续约了要价更低的布里奇斯，把艾顿的问题留到了今年。艾顿续约之后，太阳有了布克、保罗、艾顿、布里奇斯、沙梅特（该！）五份千万合同，虽然保罗和沙梅特的合同在24-25赛季都是非保障，保罗的合同在23-24赛季为部分保障，但太阳也大概率不会这一季就放弃他。即便在工资帽快速上涨的背景下，23-24赛季也会是太阳薪资压力极大的一年，因为除了这5份合同之外，太阳还有黄忠（卡梅隆-约翰逊）续约的需求，作为自家培养的年轻人，新合同怕是不会太低。
于是，克劳德很清楚自己的处境——都是到期合同，必然要牺牲一个，舍我其谁？
结合克劳德的履历，不难理解为何他会有这样未雨绸缪的意识。克劳德在NBA打了10年球，辗转于7支球队，换队之频繁，虽不及4天3换1被裁的货币单位斯陶斯卡斯，那也是妥妥的T0档了。如此颠沛流离的生涯却并非因为能力不济，克劳德是标准的3D前锋，眼下联盟最吃香的类型，在凯尔特人、爵士、热火 、太阳四支球队都扮演了非常重要的轮换角色，职业生涯场均出场25.3分钟，这是妥妥的准一线配角。
克劳德之所以屡屡换队，有相当一部分原因是时运。他在凯尔特人时期真正成长为比赛影响力出色的3D，然后赶上安吉交易小托马斯，自己成了填头，那也是无话可说，毕竟是跟老大一起，你得服气。在骑士打了半个赛季又被送到爵士，除了三分下滑，没能兑现进攻影响力之外，骑士夹击轮转的防守体系，配上身边不够积极的协防力量，对一个不到2米的锋线来说也很难驾驭。
克劳德在爵士恢复了一些水平，虽然依旧不够准，能投的定位却很重要，他替换费沃斯出现在四号位，球队可以凑出一套质量尚可的四射手阵容，空间感立刻上来了，爵士也因此尝到了空间打法的甜头。但在全队送出惊人的打铁演出，输掉与火箭的系列赛后，痛定思痛，爵士誓要升级1号位、4号位两个空间弱点，追求极致的1饼4射。于是克劳德替换费沃斯有效果这件事，等于帮管理层和博扬录了一段“小样”，克劳德本人还是被送走了。
被交易到处于重建期的灰熊，并不需要老将。于是克劳德作为伊戈达拉交易的绑定品被热火接手，效果却远超伊戈达拉。他在季后赛第二轮51投22中的三分，成为了热火淘汰雄鹿的关键X因素。克劳德依然没能留在迈阿密，虽然去太阳是他以自由球员身份的自主选择，但如果热火想，他们完全有能力用更优厚的条件把他留住。或许对热火来说，保持未来薪资灵活性（当时有机会追求字母哥），比留下季后赛立功的大前锋更加重要。而接下来一年，热火发现，他们缺了这样一个角色果然还是不行的。
克劳德有三分，有一定的走位意识，能处理球，有顶防力量，能做一些换防，也有一些协防贡献，可谓综合素质非常全面的3D前锋。这是为什么他能在NBA打10个赛季，在4支球队留下成功的赛季，两次作为主力球员随队打入总决赛。对一个拼图球员来说，这已经相当不容易。他的前东家们也知道他的好，在克劳德提出离队申请后，据说对他感兴趣的球队，热火、凯尔特人、灰熊、独行侠，都是克劳德的老东家。
但克劳德也有明显的缺陷，波动较大的三分球+作为大前锋偏矮的身高，在克劳德生涯的不同时段暴露出来，都会让主队思考他是否是球队四号位的未来。这一点，骑士、爵士、太阳球迷都有体会。太阳在输掉总决赛后，最大的梦想之一就是升级四号位高度。他们五号位之外全体偏小的体型，在过去两年的季后赛中时常暴露，而能替换掉的球员，也只有克劳德。
所以，克劳德要求离队虽突然，细想一下，似乎又是必然。克劳德很清楚自己的处境，他很有价值不假，但他的价值从来都不能保证他的未来获得足够保障。也许下个赛季陷入一段低迷，进而失去首发位置，太阳各类负面DEBUFF再叠一下，市场行情就变了。他的价值一直都有波动性，作为非优秀射手+硬件缺陷明显、不错非顶级的防守人，一点状态起落就是天上地下。他的下一份合同很可能是生涯最后一次拿中产以上的机会，对额度和年限必然有不低的要求，而太阳很难满足。作为季后赛球队稀缺的类型，趁着自己行情还不错，不如赶紧找机会。隔壁考文顿去快船拿到续约合同的例子，怕是克劳德最理想的前景。
对太阳来说，虽然克劳德未必在他们的长远计划之中，这个时间要妥善处理他的离队，也有一定的挑战。
首先，除非太阳借着换老板的档口，放弃保罗最后一点巅峰尾巴，退出争冠序列，不然他们必须找到克劳德替代品。而太阳希望升级四号位的另一个意思就是，他们阵中并没有比克劳德更合适的人员。卡梅伦-约翰逊在真空实力上或许能做到跟克劳德各有千秋，但到了太阳这个级别，光谈拼图的真空实力是不够的，类型也非常重要。对进攻端标准4射1饼，防守端对位资源紧缺的太阳来说，3D两个基本属性，一个也不能少。黄忠只是射手，在对位、换防、协防上的价值都远不如克劳德。综合水平还要差更多的克雷格就更不用说。
为了不损失战力，太阳做交易的时候，所追求的是对克劳德基本功能的覆盖，也就是一笔起码平级甚至向上的交易，但在这个时候，做向上交易的选择显然是有限的。那些刚刚重建的球队，爵士、步行者、马刺，已经被基本掏空了（如果太阳能早点搞定博扬、范德比尔特，或许是不错的替代方案，等于把攻防7+7的克劳德，变成攻防9+6和6+9的两个前锋，靠蒙蒂的用人调整来应对各种状况。可惜博扬已经被送走了。马刺和步行者则没有可交易的3D前锋）。那些追求克劳德的老东家们，要补充的就是3D前锋，怎么可能拿出相同的筹码呢？
所以，克劳德看似很有市场，实际却没有非常适合太阳需求的市场。即便把范围放宽，目前有希望进入市场的3D前锋也寥寥无几。我们利用“徽章系列”的成果，捋一捋联盟里满足以下条件的3D前锋有多少人：
投射至少有“空间点3”的水平（对3D最低要求了，代表人物，亨特）；
至少拥有“换防达人”待定组的防守水平（对前锋来说，“换防达人”防守徽章的门槛比其他徽章低。拥有这枚徽章，说明对位能力有下限）；
不要求拥有“领防达人”和“协防高手”徽章（既不追求防守上限）；
非绝不可能交易的球星（比如塔图姆）；
非不可能交易的重要拼图、休假期新签的球员（比如电风扇、格威、PJ塔克、波特等）；
重点培养的年轻球员（比如扎伊尔-威廉姆斯、杰登-迈克丹尼尔斯等）。
这样筛选一遍之后，满足条件的球员有17人。
看似不少，实际很多都不合适，比如：
黄蜂这个类型很多，但这里有官司在身，前途未卜的小桥。路子对，能力有待商榷的马丁（也包括热火的马丁）。带来巨大合同压力的海沃德。以及......雷子，要不太阳再续前缘？
老鹰的亨特有续约难题，而太阳未来又存在薪资压力；
灰熊的狄龙看似美好，实际续约难题大，溢出的功能导致价格难谈，且并不能解决锋线高度问题；
爵士的马尔卡宁搭配范德比尔特，是没有博扬情况下的另一种搭配方式，但对重建的爵士来说，送走两个年轻人的要价不可能低。这么做交易之后，太阳的薪资压力又丝毫未减，即使他们顺便搭上沙梅特。
保持甚至提升战力的交易很难做。一些“小梭哈”或许有得谈，但对太阳的未来路线影响很大。比如，有人说能不能去换兰德尔。先不谈打法，光是他持续到2026年的溢价合同就够太阳喝一壶，就不用说锋线上还得养个爷。西亚卡姆和约翰-科林斯是两个升级选项，但不谈猛龙和老鹰是否同意，这么做的结果是，太阳自己手握5份2000万以上的合同，有点“最后一搏”的意思。在老板问题未解决，球队前景未定的情况下，这个动静有点大了。
或许没有一蹴而就的方案。走一步看一步，交易中先拿到正面资产，未来再想办法，是一种安全方案。太阳的日子还是能凑合过的，先挑个条件给得最好的，等球队新主定了，艾顿过了冻结期，再定进退也来得及。这种动荡时刻，着急也是没用的，团结问题不解决，别的都是次要矛盾。
但对那些季后赛竞争者来说，太阳抛出克劳德是个不大不小的震荡——擎天柱拿到天火零件逆袭了堕落金刚，沙鲁吸收18号拿捏自信贝吉塔......
而雄鹿需要的，也只是另一个PJ塔克。
