在上赛季开始前,新疆队通过顶薪独家签字权锁住了周琦,但周琦并不同意续约,因而双方最后未能达成一致,周琦前往凤凰队效力。据当时周琦团队方面透露,选择凤凰队一个重要原因是,对方诚意十足,俱乐部管理层、主教练都做出了相应承诺,凤凰队会以周琦为核心打造阵容,涉及技战术。上赛季,周琦在凤凰队场均得到11.6分,抢下6.6个篮板,整体表现与数据尚可,但在多场比赛的重要时刻,周琦却未能出战。上赛季结束后,据北京青年报记者了解,凤凰队曾经给周琦开出了丰厚的续约合同,但当时周琦方面并没有选择续约。
上赛季结束后周琦返回中国男篮,他代表球队出战了世预赛与亚洲杯。周琦在代表中国男篮出战时表现突出,他的进步有目共睹。周琦也在采访中表示,通过上赛季在澳大利亚联赛效力的经历,他对于高强度对抗环境更加适应。
在结束为中国男篮出战比赛后,周琦返回国内,他利用这段时间陪伴家人。前不久,在新赛季国内球员(国家队)注册截止日时,新疆队并未提交周琦的注册材料,这意味着他再次无缘CBA。此后,周琦经纪团队明确表示,周琦将继续海外联赛效力。