那是一个阴冷潮湿的下午，风很大，克洛普和瓜迪奥拉很早就对英超比赛的环境有所耳闻。“格斗足球，也就是我们在德国说的‘英式足球’，”克洛普在多特蒙德执教期间说过，“下雨天，泥泞的场地，每个人的脸都脏了。”
那是2017年3月。克洛普已经在利物浦待了17个月，瓜迪奥拉在曼城刚待了9个月。有趣的是，回顾那天两队的阵容，会发现五年来发生了太多变化。
利物浦的四后卫中有克拉万和克莱因，曼城这边卡巴列罗守球，费尔南迪尼奥和克利希镇守两闸，年近34岁的亚亚-图雷出任后腰。两位主帅都在比赛最后阶段给中场增兵，利物浦上了卢卡斯-雷瓦，曼城上了费尔南多。
在当时的英超积分榜上，曼城排第3，利物浦排第4，新帅孔蒂带领切尔西遥遥领先，直奔冠军而去。那场比赛前4天，曼城在欧冠1/4决赛中耻辱出局（两回合与摩纳哥战成6-6平，客场进球数处于劣势）。转战英格兰的首个赛季临近尾声，瓜迪奥拉面临重重困难，受到了前所未有的质疑。
但那个周日下午，最令人印象深刻的是比赛强度。当时两支球队都还没有完全适应各自主帅的理念，但都打出超出预期的高节奏。
比赛一开场就令人窒息，两边都按着加速键玩传控。铲球满天飞，马内铲了奥塔门迪，菲尔米诺背后对席尔瓦下脚，吃到黄牌。费尔南迪尼奥传中，阿圭罗被马蒂普放倒，曼城队员要点球，主裁迈克尔-奥利弗摆手比赛继续。瓜迪奥拉怒不可遏，大喊着朝克洛普冲过去……但最后只是咧嘴一笑，华丽地和对手击了个掌，此举似乎是受到波拉特的启发。
中场比分是1-1，两支争四队都没能创造奇迹，瓜迪奥拉说那天是“我当主教练这么多年最快乐的日子之一”。曼市记者们搞不懂他这个“最”到底是不是在自嘲，反正他也不是第一次这么说了。
但他为球员们迅速走出欧冠失利的阴影感到自豪。“我们（在摩纳哥）很伤心，所以今天我非常高兴，”瓜迪奥拉说，“我的队员在场上真拼了，毫无保留。我比以往任何时候都更想帮俱乐部更进一步，只要他们还想和我在一起。我来这儿是打算干三年的，我想待满三年。明年，我们会踢得更好。”
五年过去了，现在很多人说，曼城和利物浦早就注定要在这几年统治英伦足坛。本周日，他们将在伊蒂哈德球场为英超冠军而战，6天后，他们将在温布利足总杯半决赛中再次相遇。
瓜迪奥拉挂帅的首个赛季，曼城在各条战线上一无所获，在联赛中落后冠军切尔西 15分。瓜帅弃用乔-哈特，边缘化图雷，在中场坚持使用德布劳内、席尔瓦与费尔南迪尼奥的组合，这些决定都受到质疑，这套中场和曼城全队偶尔都有点跑不动。当时，不少专家及对手球迷都说，伟大的瓜迪奥拉在英格兰碰壁了。
2017-18赛季，曼城拿到100分，勇夺英超冠军，破了纪录，还踢出了超高节奏的漂亮足球，这是教练的胜利，而不是某些人所说的钞能力带来的必然结果。
弗格森时代结束后，一度没有球队能卫冕英超冠军，但曼城在2018-19赛季再次夺冠，这次拿了98分。两个赛季，合计198分，还有联赛杯冠军2次，足总杯冠军1次。虽然在欧战舞台上未能有所斩获，但曼城打出了英格兰足坛前所未有的表现、稳定性和统治力。
从2017-18赛季到2021-22赛季，曼联平均每季落后曼城19.5分，切尔西平均每季落后曼城22.5分，热刺平均每季落后曼城24分，阿森纳平均每季落后曼城28.8分。
从2017-18赛季到现在，曼城在182场英超比赛中打出140胜/18平/24负的战绩，狂砍438分。同一时期，曼联拿了338分，足足少了100分。切尔西334分，热刺323分，阿森纳304分。
TOP6？曼城一直致力于将英超变成一家独大，每次夺冠都很轻松。过去4个赛季，他们三夺联赛冠军，周日这场大战会影响今年的争冠形势，但曼城这边依然优势在我。
利物浦没有放弃，后程发力，以相对较少（但依然很可观）的预算，向曼城——克洛普口中世界上最好的球队——发起挑战。
2月中旬，曼城在欧冠1/8决赛首回合5-0狂胜葡体，自去年10月底以来在各项赛事中21战19胜。赛后，有记者问瓜迪奥拉本赛季还有哪支球队能阻止曼城夺冠。
“利物浦，”他毫不犹豫地答道，“利物浦落后我们6分，利物浦是我们上赛季最大的对手，他们一直都在追，挺烦人的。”
克洛普比瓜迪奥拉先来英超，但他手头的资源远不如对手。2015年10月，他迎来履新后的首战，率队客场对阵热刺，还记得那场比赛利物浦的阵容吗？首发：米尼奥莱，克莱因，斯科特尔，萨科，莫雷诺，埃姆雷-詹，卢卡斯-雷瓦，米尔纳，拉拉纳，库蒂尼奥，奥里吉。替补：博格丹，科洛-图雷，兰道尔，乔-阿伦、若奥-特谢拉，乔丹-伊贝，辛克莱尔。
好球员还是有的，但2014-15赛季，利物浦基本就是用相同的阵容出战欧冠小组赛（缺席欧冠近5年后回归），6战1胜，黯然出局；再往前一个赛季，还是这套班底，利物浦在欧联杯中被贝西克塔斯淘汰，连16强都没进。2015年夏窗，罗杰斯最大手笔的引援是本特克，一名传统中锋，完全不适合克洛普的高能打法。
克洛普来之前就分析了利物浦的问题：球员、工作人员和球迷都缺乏信心。“现在利物浦阵营有点太紧张了，有点太悲观了，还有点不自信，”他说，“我们不能自我怀疑，得自信起来。”
仅仅两年半之后，他们就打进欧冠决赛，信心爆棚。
从自我怀疑到自信，说易难，不是一夜之间就能改变，也不是一按开关就能发生。
是的，他们在克洛普上任之后赢过几场提气的球（3-1切尔西，4-1曼城，还进过联赛杯和欧联杯决赛，可惜没赢），但当时的利物浦还是很不稳定，各个位置都缺好球员，缺少克洛普想要的技术和身体素质。而说到引援，他们的可用资金远少于部分竞争对手。
2021-22赛季，瓜迪奥拉感觉到到对手给的压力更大了。
上赛季末段，红军反弹势头很猛，但毕竟他们之前遭受了太多挫折，有人还是怀疑他们能不能缓过劲来：大伤归来的范戴克还能回到巅峰状态吗？那么多球员快满或已满30岁（比如萨拉赫和马内），这支球队还能拿出当年全力争冠时的精神和身体强度吗？
他们似乎还是很依赖于2016年至2018年间引进的那批核心球员——马内、萨拉赫、罗伯逊、范戴克、阿利松、法比尼奥——以及阿诺德。芬威愿意加大投入守住克洛普打下的江山吗？有采取足够的措施来阻止这支球队走向衰落吗？
利物浦本赛季的反应，特别是今年初以来，一直是强劲的。
他们在赛季初丢了一些积分，下个月可能会为此后悔，但他们一直踢得很好，稳定性非常高。若塔、蒂亚戈、近期的科内特和冬窗新援迪亚斯等人为克洛普的球注入了新鲜血液。他们已经将联赛杯收入囊中，在欧冠1/4决赛首回合客场3-1击败本菲卡，看到了实现史无前例的四冠王伟业的希望。
但是，他们一直威胁着曼城，曼城也一直威胁着他们，用瓜迪奥拉的话说，“烦人”。如果利物浦真想当四冠王，曼城想效仿曼联拿三冠王，那双方必须在联赛和足总杯半决赛中决一雌雄。当然，5月28日巴黎的欧冠决赛夜，他们会不会再次相遇？
就时间点和影响而言，周日的比赛是多年来最受期待的英超比赛。这场球不一定会决定冠军归属，接下来还有7轮比赛，但两支球队都太稳定性了，很难想象他们之后会有太多的失误。
瓜迪奥拉近期说过，利物浦是他职业生涯中遇到的最难对付的对手，克洛普也表示认可：“在过去的几年里，我们都快把对方逼疯了。”
“疯”字用得很好。比赛如此关键，容错空间如此小，“成王败寇”也只在一线之间。
这是两支所向无敌的强队，但英超冠军争夺战只会有一个胜者。
本文转自虎扑
原文链接
