“下次（决赛）是在哪儿？伊斯坦布尔？预订酒店吧！”当利物浦0比1告负，在欧冠决赛又一次对皇马饮恨之后，红军主帅克洛普抛出了这么一句话。也许会有人觉得他在吹牛，输球后的豪言不过是“无能狂怒”，然而能够在5个赛季中三度带队杀到欧冠决赛，这位54岁德国人的决心绝对不可小觑。论捧杯，克洛普做得也许不算最好，但也完全称得上世界最顶级。
而对于这样一位教头，我们有何理由选择不相信？
其实如果您记性不错的话，或许还能想起：4年前上一次决赛输给皇马，利物浦的德国教头就做过相似的表态。只不过那一回没有这么“正式”，不是在赛后的新闻发布会直面媒体。那一年克洛普带着伤痛从基辅飞回英国，在他利物浦的住所内与德国乐队“死裤子”（Die Toten Hosen）相见。一番小酌之后，大家借着酒兴唱起了歌，还把现场视频放到了社交媒体上。其所唱歌词内容直白：“我们看到了欧洲杯，马德里很幸运。我们发誓会继续保持冷静，会把它带回利物浦。”
在那一年之后，红军果然从马德里带回了大耳朵杯，虽然击败的对手是热刺不是皇马。那一胜也标志着利物浦正式重新崛起，他们不仅称雄欧洲，当季在英超联赛也仅仅差了冠军曼城1分而已——后者与本赛季情况完全一致。如今不幸再败于皇马，论成绩难免有种变差的感觉，哪怕红军是带着两座国内杯赛锦标结束的赛季，遗憾与失落也肯定多过愉悦。但利物浦应该得到的认可与赞许并不会因此而变少，相比4年前甚至3年前，这支队伍只强不弱，只是恰巧又遇上了精明且正值巅峰的对手，并且不止一个。
事实确实是这样。距离英超逆袭曼城，红军只差了不到10分钟，再看看欧冠的数据，单射门利物浦就多了皇马20次。这决赛败仗并不难看，只是对方门将超神输得有点憋屈，尽管气质上最终依然逊色于对手，但绝非4年前那种低人一层。而能将当世绝顶高手逼迫至角落，最终只是棋输半招（英超冠军争夺也亦是如此），这还是得感谢克洛普的苦心经营。人们曾说利物浦爱用一套阵容打天下，所以几年以来变化并不大。4年前萨拉赫的受伤是焦点，4年后9次射门的埃及人也依然是主角，但其实红军也在局部更新换代和不断进化，没有主帅的悉心调教，他们不可能维持最顶级的水平到现在。
从2018年算起，阿利松、法比尼奥、蒂亚戈、若塔、科纳特、路易斯·迪亚斯……这些重磅引援有些曾被认为是“最后的冠军拼图”，有些则是球队维持前进态势所必须的新血。不可否认的是，利物浦的招募团队很给力，他们总能给人一种看人准花钱值的感觉，但最终让球员发挥价值的，还是知人善用的克洛普。在德国教头的体系之中，1×11往往大于11，而队员们的成长也总是令人惊叹，比如从英超降级队来的罗伯逊能变成世界顶级边卫；曾被英超遗弃，到意甲单季进球也从未上20的萨拉赫更是成为了现象级的边锋。这些都是经典老案例。
曾几何时，渣叔的标签不是“重金属”就是“疯狗流”，但实际上他绝非一成不变。能把“风格偏软”的蒂亚戈融进自己的体系，并成为衔接中前场的关键，这即是德国教头在过去一季的又一次能力展现。而在菲尔米诺退化，若塔和迪亚斯相继到来的情况下，利物浦增加了“冒险式传球”的频率，在球场对方一侧60%的区域送出过顶球和反越位塞球的次数大大增加，英超进球数也因此创下德国人治下新高。
当2020-21赛季的中卫伤病危机成为过眼云烟，克洛普所擅长的高位压迫亦再显神通，且有成功“换代升级”之势——新援科纳特在杯赛之中表现优异，23岁的他很可能成为德国教头下一位打造成功的球队主力。另外还有红军在角球战术上的精益求精，甚至动用了“分析脑电波”的黑科技，这些都是克洛普在奔向“四冠王伟业”（虽然功亏一篑）路上表露过的才能。
但或许，克洛普最令人陶醉的还是他的人格魅力，正如利物浦主席汤姆·韦尔纳所言：“能够与克洛普相识让人如沐春风。”这位德国教头不仅对足球充满热情，对球员对身边之人亦是满是热诚。甚至于杀进欧冠决赛之前，克洛普也没有忘记发消息致谢外租到英冠的尼克·威廉斯和纳桑尼尔·菲利普斯，“没有他们的贡献就没有今天。”利物浦主帅还记得两名后卫在困难时期为球队保住欧冠门票的贡献。
而这大概就是利物浦将士愿意为克洛普尽心效命的重点。一方面德国人打造的体系几乎让所有人都能够找到属于自己的位置，即便是出场寥寥的奥里吉也总是能够出场即破门建功（只可惜他欧冠决赛因伤无法出战）。另一方面他的人格魅力也随时感染着队员们，不放弃，不言败，一有机会必定卷土重来。还有件事别忘了，利物浦不久前刚与德国人续约到2026年。
既如此，当克洛普已经夸下海口，红军拥趸还用担心荣耀不会再来么？
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