2021年，中超联赛和国足各自都遇到了不少问题。国足的问题比较直观，也比较好解决，无非就是主帅李铁的用人和战术问题，只要继续重用归化球员，后面的比赛会持续回暖，只是错过了绝佳的冲击世界杯的机会，前四轮因为用人和战术问题导致1胜3负，几乎提前失去了晋级世界杯的机会。
中超联赛的问题要更为复杂和全面，因为有一大批球队出现资金困扰，经营状态每况愈下，与前几年的金元时代反差巨大，就连中超8冠王广州队也已经有欠薪的情况，高拉特为此已经离开了广州，巴西媒体透露，高拉特即将转会加盟巴甲球队帕尔梅拉斯， 并且已经完成体检，预计在周末的南美解放者杯决赛完赛之后官宣高拉特转会。
北京时间11月24日，来自知名媒体“天津日报”的最新报道，中超目前只有6支球队申请下赛季的亚冠准入资格，进一步证明了中超联赛断崖式下滑的发展困境，6支有意参加明年亚冠联赛的球队分别是上海海港、上海申花、山东泰山、深圳队、广州队、长春亚泰，其中8冠王广州队硬撑，6队当中只有广州队时处于经营困难局面的，其他队的发展相对稳定。
从最终竞争亚冠参赛资格的角度来看，6队当中有一支保级队盼捡漏，这队便是上海申花，上海申花的中超排名和足协杯成绩都已经确认无法获得亚冠名额，中超联赛已经跌入保级组，足协杯也已经无缘决赛。在这样的情况下申请明年的亚冠准入资格，申花明显是在为捡漏做准备，广州队、长春亚泰、山东泰山、上海海港、深圳队5支球队当中若有2支或2支以上放弃亚冠的话，申花是有机会递补的。
不过按照历史惯例，中超球队一般都是16支球队全部申请亚冠准入资格，足以证明现在的情况是多么特殊，不申请意味着根本没有再考虑亚冠赛事，其中典型是北京国安。本赛季的国安虽然惊险拿到了争冠组名额，但是球队情况非常不乐观，处于转型的重要时期，奥古斯托、比埃拉、费尔南多、金玟哉等人已经先后离开，阵容配置骤降，巴坎布在冬窗也将转会离开，使得国安提前进入到了重建阶段，定然无暇顾及亚冠，他们的目标是明年早日完成重建，并且全力保持在中超的竞争力，其他不申请亚冠牌照的球队基本也与国安的发展情况类似。
