北京时间8月30日凌晨，AC米兰在主场4-1击败卡利亚里。比赛第12分钟，AC米兰在大禁区附近获得了一个任意球机会，球队中场托纳利站在了足球之前。
在这之前，AC米兰的任意球几乎都有恰尔汉奥卢包办，但是进球率并不高。对于托纳利，人们的期望已经在上赛季中渐渐磨灭，虽然他上赛季在米兰的出场次数不少，但是表现却总是无法令人感到满意。在凯西身边，托纳利的一举一动都十分笨拙，在进攻端，他的传球成功率是全队中场球员中最低的，在防守端，他也不像凯西那样面面俱到，能跑能抢。
因此，有人认为米兰买下托纳利是一笔非常失败的交易。但是，在与卡利亚里的比赛中，托纳利让人看到了他一个夏天的巨大进步。
当托纳利站在球前时，其实米兰球迷并没有太过在意。在过去几个赛季里，任意球并非是米兰更依赖的进攻手段。但是，当皮球划出一道弧线，应声入网后，大家忽然回想起当年皮尔洛在时对米兰任意球的期待。这一脚射门，与当年皮尔洛几乎如出一辙。
实际上，虽然从长相上来看，托纳利更像皮尔洛，在出道时也被冠以“新皮尔洛”的名号，但是其实托纳利的偶像是皮尔洛的最佳拍档加图索。在球场上，托纳利也并非是皮尔洛那种落位后卫线身前，用一次次长传梳理球队中场、找出对方漏洞的大师型球员。
他的足球风格更加现代，作为一个中场球员，他的活动范围极大，不仅能够覆盖中场自己的防区，在进攻时还能够压到对方禁区甚至底线附近，成为意大利人钟爱的Mezz'ala（伪边锋）角色。但是，上赛季托纳利并没有发挥出自己的这种特点，他更像是一个中路蹲坑的防守型球员。
甚至，由于与球队的磨合不足，托纳利屡屡出现安全球穿丢、威胁球跟队友想不到一起的情况，传球成功率只有80%左右，这对于一名中场来说是完全不合格的。
然而，在意甲新赛季的前两场比赛中，托纳利出现了蜕变，与克鲁尼奇的搭档中，他的活动范围更大，承担的任务更多，攻防两端的出色发挥让米兰的腰硬了起来。在凯西缺阵的情况下，托纳利发挥出了不弱于上赛季凯西的作用，可以说是米兰本赛季的最大发现。
托纳利不是加图索，也不是皮尔洛。对于米兰来说，他是球队中场现在最需要倚重的球员，但是不同于加图索与皮尔洛在某一领域的顶级专精，托纳利是在现代足球理念下打造出的一位全能型中场球员。随着比赛经验的增加，托纳利可以更好地掌控比赛节奏，组织、插上、防守、扫荡，这些职责都是托纳利能够很好完成的任务。在更多比赛的熏陶下，托纳利将会成为AC米兰乃至意大利国家队未来的新核心。
